¿A quién puedo demandar si falla el helipuerto?

Un helicóptero debe aterrizar en una plataforma para helicópteros o helipuerto, o en un helipuerto, o puede aterrizar en una ubicación alternativa si puede hacerlo de manera segura. En las áreas urbanas, muchas personas tienen helipuertos permanentes en su propiedad o en el techo de un edificio donde son dueños.

Por ejemplo, Uber Copter suele reservar viajes en helicóptero entre Manhattan y el Aeropuerto Internacional JFK. Esto incluye un viaje en un vehículo Uber que lleva a los pasajeros al aeropuerto. También es posible conseguir un viaje para recogerlos y dejarlos en Brooklyn, Nueva York. Estos servicios se reservan mediante la aplicación Uber en el teléfono inteligente de una persona, donde la disponibilidad y los precios se muestran en la aplicación Uber Copter. Uber Copter utiliza un helipuerto en áreas urbanas para aterrizar y recoger pasajeros. Estas ubicaciones pueden incluir helipuertos en azoteas.

Un helipuerto ubicado en un techo urbano debe cumplir con las normas de seguridad de la Administración Federal de Aviación (FAA). Esto significa que un helipuerto debe tener acceso sin restricciones para que el helicóptero pueda aterrizar sin que lo impidan árboles, nuevos desarrollos, edificios o tráfico vehicular. Los helipuertos son áreas específicas en un techo donde un helicóptero puede aterrizar de manera segura. El helipuerto no va a ser simplemente un área en un techo con un gran círculo pintado en él. No, existen normas muy específicas sobre dónde se puede y no se puede ubicar un helipuerto seguro.

Un helipuerto en un tejado o en una estructura terrestre debe ser seguro para que el helicóptero pueda aterrizar correctamente. Antes de construir un helipuerto, se deben tener en cuenta el tamaño del helicóptero, el peso, la longitud, el ancho y las dimensiones del helicóptero que aterrizará en el helipuerto. Los helipuertos terrestres no deben construirse con asfalto, sino con hormigón y acero. Hay cuestiones relacionadas con la capacidad de soportar peso y los espacios libres de obstáculos que se deben tener en cuenta en el caso de un helipuerto en el tejado.

Los helipuertos tienen requisitos muy específicos y pautas de regulación de seguridad para las áreas de aproximación final y despegue (FATO, por sus siglas en inglés) y los tamaños de aterrizaje o de helipuerto (TLOF, por sus siglas en inglés), para permitir el paso seguro en el helipuerto por los helicópteros que utilizan esos helipuertos. Por ejemplo, según la FAA, el helipuerto puede necesitar tener al menos una ruta de aproximación y una ruta de vuelo de salida hacia el helipuerto. Estas rutas deben estar alineadas con los vientos predominantes, para permitir que el helicóptero despegue y aterrice contra el viento. Esto ayudará a prevenir problemas con el vuelo del helicóptero.

Puede haber problemas con los rotores principal y de cola de un helicóptero. El piloto debe prestar especial atención y cuidado al acercarse a un hangar, cables u otros obstáculos cercanos al helipuerto al aterrizar y despegar en un helicóptero. A menudo, puede resultar difícil determinar dónde se encuentran los obstáculos, lo que puede generar una situación peligrosa en un helicóptero. Si el piloto tiene que volar en vuelo estacionario hacia atrás o hacia adelante, debe haber espacio adicional para el rotor de cola.

Un helicóptero genera una gran cantidad de empuje o viento cuando despega y aterriza. Puede lanzar arena, polvo, nieve, hielo, escombros o incluso agua a velocidades muy altas e inesperadas al aterrizar y despegar de un helipuerto. Las personas que se encuentran cerca de un helicóptero cuando está despegando o aterrizando pueden resultar heridas por objetos sueltos como tierra, rocas u otros escombros de las palas del rotor del helicóptero.

El piloto de un helicóptero debe revisar todas las listas de equipo mínimo (MMEL) para el uso y las operaciones del helicóptero adecuadas. Las normas de vuelo de la FAA deben revisarse periódicamente, así como los procedimientos de operaciones y mantenimiento (O&M) para el despegue y el aterrizaje del helicóptero. Si el piloto encuentra una condición inoperativa en el helicóptero, debe registrar esta discrepancia. Si el problema necesita ser reparado, el helicóptero se quedará en tierra. Si el vuelo puede continuar, entonces el piloto actuará de acuerdo con los procedimientos para mantener el helicóptero seguro durante el vuelo.

Por ejemplo, si las luces de posición estaban inoperativas o no funcionaban correctamente, el piloto hará un registro en el manual de mantenimiento y, si la lista de equipo mínimo o MEL lo permite, dejará las luces de posición en la posición apagada, abrirá el disyuntor y marcará el interruptor de luces de posición como “inoperativo” para el vuelo.