Abogados especializados en demandas por enterocolitis necrosante (ECN) en preparados para lactantes

Se han presentado múltiples demandas contra los fabricantes de Similac y Enfamil -las principales marcas de preparados para lactantes- por parte de familias cuyos bebés prematuros desarrollaron enterocolitis necrosante tras tomar los preparados y sufrieron daños o murieron. Tanto Similac como Enfamil son fórmulas a base de leche de vaca; la investigación médica ha relacionado las fórmulas infantiles a base de leche de vaca con la enterocolitis necrosante, una enfermedad neonatal muy peligrosa. Las demandas presentadas contra los fabricantes de las fórmulas infantiles sostienen que conocían el riesgo de ECN, pero no advirtieron a las familias. En otras palabras, los fabricantes de las fórmulas infantiles eran supuestamente conscientes del riesgo de ECN, pero siguieron vendiendo sus productos sin ningún tipo de advertencia.

¿Su bebé desarrolló NEC después de haber sido alimentado con leche de fórmula a base de leche de vaca Similac o Enfamil? Si es así, es posible que tenga motivos para presentar una demanda contra los fabricantes de la leche de fórmula. Si está interesado en obtener más información sobre sus opciones legales y su derecho a presentar una demanda por los daños que sufrió su bebé, no dude en solicitar asistencia legal a los expertos de nuestro bufete de abogados lo antes posible. Nuestros abogados aquí en Downtown L.A. Law Group están listos para evaluar su reclamación y ayudarle a presentar su demanda.

La ECN es una infección bacteriana que se desarrolla en el sistema gastrointestinal de los recién nacidos; como se ha mencionado anteriormente, los bebés prematuros tienen un mayor riesgo de desarrollar ECN. La ECN provoca la inflamación del tejido intestinal y la descomposición de los tejidos. En algunos casos, se forma un orificio en los intestinos que hace que las bacterias se filtren al abdomen del lactante. Esto puede causar peritonitis y, si no se trata, sepsis.

Para tratar la ECN, se administran antibióticos agresivos a los lactantes. Se interrumpe toda alimentación oral y se administran nutrientes por vía intravenosa. Si el tratamiento se inicia con suficiente rapidez, es posible detener la infección antes de que se vea afectado el tejido intestinal. Si hay tejido intestinal muerto, es necesaria una intervención quirúrgica tanto para eliminar el tejido muerto como para solucionar los posibles agujeros en los intestinos.

La ECN se asocia a una tasa de mortalidad de hasta 40%. Por desgracia, es probable que los supervivientes de una ECN sufran complicaciones a largo plazo. Aproximadamente 1 de cada 3 lactantes que han sufrido una ECN desarrollará problemas intestinales, en concreto estenosis. La estenosis intestinal es un estrechamiento del intestino, cuyo tratamiento puede requerir procedimientos quirúrgicos adicionales. También son probables otras complicaciones.

Aunque los niños afectados pueden sobrevivir a esta peligrosa enfermedad y llevar una vida sana, el riesgo de complicaciones es real.

Los bebés prematuros no suelen ser amamantados, por lo que se les administra leche de fórmula para garantizar que reciben la nutrición adecuada que necesitan para desarrollarse y crecer. Sin embargo, estos preparados para lactantes se elaboran con leche de vaca. La investigación científica (tanto la reciente como la de hace unos treinta años) ha relacionado estas fórmulas a base de leche de vaca con un mayor riesgo de desarrollar ECN.

De hecho, aunque la ECN sólo se produce en el 0,05% de los nacidos vivos a término en EE.UU., la ECN se produce en aproximadamente el 10% de todos los nacimientos prematuros (nacidos a las 37 semanas o antes). Aunque la causa de la ECN no se conoce por completo, existen pruebas significativas de que los preparados para lactantes a base de leche de vaca aumentan el riesgo de que los bebés prematuros desarrollen ECN, hasta el punto de que la Academia Americana de Pediatría recomienda la leche materna para los bebés prematuros debido al importante riesgo de ECN de los preparados para lactantes.

Algunos estudios importantes a tener en cuenta son los siguientes:

• Un estudio de 1990 reveló que los recién nacidos alimentados con leche artificial tenían 10 veces más probabilidades de desarrollar ECN (The Lancet).
• Un estudio del año 2000 concluyó que los lactantes alimentados con leche materna tenían 90% menos probabilidades de desarrollar ECN en comparación con los alimentados con leche artificial (Journal of Pediatrics).
• Otro estudio, aunque más reciente, de 2013, concluyó que alimentar a los lactantes con leche materna de su propia madre y evitar los productos de origen bovino (como la leche de fórmula a base de leche de vaca) podría reducir el riesgo de ECN (The Lancet).
• Un estudio reciente, de finales de 2021, concluía que los ensayos sobre preparados para lactantes no son fiables, ya que la industria de los preparados está estrechamente implicada en dichos ensayos, y los informes son sesgados y selectivos (The BMJ).

¿Qué significa esto? Todo apunta a que los fabricantes de preparados para lactantes ignoran deliberadamente e incluso ocultan el riesgo de ECN asociado a sus preparados.

Actualmente, las pruebas apuntan a que los fabricantes de los preparados para lactantes eran conscientes de los peligros asociados a los preparados a base de leche de vaca y a la ECN. Sin embargo, no tomaron ninguna medida para abordar el riesgo o incluso advertir a los padres del riesgo para que pudieran tomar una decisión informada sobre el uso de la fórmula.

¿Quiénes son estos fabricantes? Similac es fabricado por Abbott Laboratories Inc. (Abbott), y Enfamil es fabricado por Mead Johnson Nutrition Company (Mead). Según los estudios disponibles desde hace 30 años y otros más recientes, Abbott y Mead conocían o deberían haber conocido los peligros asociados a las fórmulas a base de leche de vaca y el desarrollo de ECN en bebés prematuros. Sin embargo, no tomaron ninguna medida ni añadieron una advertencia a la fórmula infantil; por lo tanto, contribuyeron directamente a las lesiones y muertes asociadas con la ECN en bebés prematuros después de haber sido alimentados con sus fórmulas a base de leche de vaca.

¿Qué significa esto? Dado que las acciones negligentes de estos fabricantes de preparados para lactantes contribuyeron directamente a que los bebés prematuros desarrollaran ECN, estos fabricantes pueden ser considerados responsables y demandados en virtud de la ley de responsabilidad por productos defectuosos. De acuerdo con la ley de responsabilidad por productos defectuosos, los fabricantes de productos tienen la obligación de garantizar que sus productos sean completamente seguros para los consumidores; si existe algún riesgo, estos fabricantes tienen la obligación de advertir a los consumidores.

Aunque no se ha realizado ninguna investigación oficial sobre la situación, cabe suponer que el hecho de no advertir adecuadamente a los consumidores sobre el riesgo de ECN asociado a las fórmulas infantiles Similac y Enfamil está relacionado con el dinero. La industria de las fórmulas infantiles mueve más de $2 mil millones. Ningún padre va a alimentar voluntariamente a su bebé -especialmente a su bebé prematuro- con una fórmula de la que se sabe que causa una enfermedad grave e incluso la muerte.

Sí, podría presentar una demanda contra Abbott o Mead si su hijo desarrolló ECN asociada al consumo de sus fórmulas infantiles a base de leche de vaca, incluidas Similac y Enfamil, respectivamente. Más concretamente, podría presentar una demanda por responsabilidad civil por productos defectuosos. De hecho, también podría participar en una demanda colectiva contra estos fabricantes de preparados para lactantes. Esto significa que usted y su familia podrían tener derecho a recibir una indemnización importante.

En los casos de responsabilidad por productos defectuosos en general, algunas de las categorías de indemnización disponibles son las siguientes: gastos médicos, pérdida de ingresos, dolor y sufrimiento, gastos funerarios y de entierro, pérdida de consorcio, daños punitivos y honorarios de abogados. El tipo y la cuantía concretos de la indemnización que reciban los demandantes dependerán en última instancia de los detalles de la demanda. Aunque las demandas por preparados para lactantes NEC son nuevas, las demandas por negligencia médica NEC existen desde hace muchos años y suelen ser casos de gran cuantía (millones). Por lo tanto, es probable que estas demandas por preparados para lactantes NEC también sean de gran cuantía y puedan dar lugar a acuerdos millonarios.