La negligencia, es decir, la conducta descuidada o imprudente, es la principal causa de accidentes de motocicleta en California. Independientemente del tipo de vehículo, es evidente que muchos conductores no se comportan de forma segura y responsable. Exceso de velocidad, seguir de cerca a otro vehículo, conducir en estado de ebriedad, saltarse las señales de alto, intentar adelantarse a un semáforo e ignorar el derecho de paso son solo algunas de las infracciones que pueden provocar un accidente.

También cabe destacar que los conductores pueden no detectar las motocicletas con la misma facilidad que los autos, camiones, furgonetas, etc. Las motocicletas ocupan menos espacio y emiten menos luz que un automóvil estándar, lo que dificulta su detección, incluso al revisar los puntos ciegos. Por eso, muchos de estos accidentes se producen cuando un auto impacta a un motociclista al cambiar de carril.

La práctica de dividir carriles también contribuye a la alta tasa de accidentes en motocicletas. Dividir carriles se refiere a quienes conducen motocicletas entre dos carriles, lo cual es legal en California. Al circular rápidamente por el centro de dos carriles o de un carril a otro, los conductores pueden pasarlos por alto fácilmente, especialmente a alta velocidad. Debido a esta y otras circunstancias, puede ser difícil determinar quién tiene la culpa en un accidente de motocicleta. Cada vez más motociclistas optan por usar cámaras en el casco, similares a las cámaras en el tablero, para tener evidencia clara de quién es el culpable.

Las condiciones de la carretera son otra fuente de accidentes de motocicleta, sobre todo si llueve o nieva. Pero incluso con buen tiempo, los baches, grietas y otros defectos en la carretera pueden ser muy peligrosos para un motociclista. Al fin y al cabo, las motos no son tan firmes como los vehículos más anchos con ruedas a ambos lados, lo que dificulta el control de la moto al encontrarse con un bache u otro peligro. También puedes sufrir lesiones si la motocicleta presenta algún defecto, como un fallo en los frenos, un mal funcionamiento del motor o sidecares mal fijados.

Identificar la causa correcta de un accidente es clave para una recuperación exitosa si busca una indemnización de la parte negligente. De esta manera, podrá cubrir todos sus gastos médicos y otros gastos derivados de sus lesiones físicas y emocionales.

– LAS 10 PRINCIPALES CAUSAS DE ACCIDENTES DE MOTOCICLETA

Aunque siempre se debe usar casco al conducir una motocicleta, es evidente que la protección en caso de choque u otro accidente es mínima. En cambio, en un automóvil, la persona está protegida por dispositivos de seguridad como bolsas de aire y cinturones de seguridad. Dado que no hay forma de reducir el impacto en el cuerpo durante un accidente de motocicleta, se pueden producir lesiones graves al ser lanzado de la motocicleta, chocar contra el automóvil y otros obstáculos, o ser atrapado, arrastrado o atropellado por otro vehículo.

Las posibles lesiones que puede sufrir en un accidente de motocicleta incluyen:

• Lesión cerebral traumática
• Cortes profundos y abrasiones
• Huesos rotos
• Daños en la médula espinal
• Fractura o dislocación del hombro
• Daño a los nervios y al tejido subyacente.
• Fractura de rótula, desgarro del ligamento cruzado anterior (LCA) y del ligamento colateral medial (MCL) y otras lesiones de rodilla
• Quemaduras que provocan cicatrices y otros tipos de desfiguración.
• Daños a ligamentos y tendones
• Amputación de dedos y extremidades
• Hernia discal
• Rotura de bazo
• Pérdida de visión por lesiones oculares
• Pérdida de audición debido a un tímpano roto
• Parálisis
• Síndrome de dolor regional complejo
• Coma

Tenga en cuenta que incluso los accidentes a baja velocidad o de bajo impacto pueden causar lesiones incapacitantes. Incluso un ligero golpe de un vehículo puede hacer que el conductor pierda el control de la motocicleta y se caiga, se desvíe o pierda el control de la moto de alguna otra manera.

– LAS 10 PRINCIPALES CAUSAS DE ACCIDENTES DE MOTOCICLETA

Todos los conductores deben respetar las normas de tránsito y prestar atención a la vía para evitar dañar a otros conductores y peatones. Es fundamental que quienes conducen motocicletas tengan precaución y eviten conducir de forma imprudente. Al mismo tiempo, quienes viajan en automóvil deben estar atentos y vigilar a los motociclistas, ciclistas y scooters, y a los peatones, quienes se encuentran en una posición más vulnerable. En resumen, todos deben hacer su parte para garantizar su seguridad y la de los demás al conducir un vehículo motorizado.

Para proceder con una demanda por lesiones personales, debe demostrar que el accidente que sufrió fue causado por negligencia. Más específicamente, estos son los cuatro elementos que fundamentan cualquier demanda por daños corporales y materiales:

• La persona o entidad a la que está demandando le debía a usted un deber de cuidado.
• El deber de cuidado fue violado por descuido o conducta maliciosa.
• El incumplimiento del deber por parte del acusado provocó un accidente, razón por la cual usted resulta lesionado.
• Debido a las lesiones que sufrió, tiene derecho a reclamar daños y perjuicios al acusado.

Debe presentar pruebas claras de todos estos factores si desea presentar una reclamación por lesiones. También puede presentar una reclamación por cualquier daño a su motocicleta, con o sin lesiones. Además, puede solicitar una indemnización incluso si es parcialmente responsable del incidente, ya que California es un estado con negligencia comparativa. Para maximizar la cantidad que puede recibir por una reclamación por accidente de motocicleta, asegúrese de recopilar la mayor cantidad de pruebas posible. Aquí tiene algunas recomendaciones sobre qué puede serle útil en una reclamación por accidente:

• Fotografías de sus lesiones y daños a su motocicleta / pertenencias personales
• Imágenes de la escena del accidente
• Información de contacto de cualquier testigo
• Copia del informe policial
• Registros médicos, como facturas del hospital, recetas y notas de su médico.
• Imágenes de cámaras de seguridad
• Declaraciones escritas de testigos presenciales
• Imágenes de la cámara del casco o del tablero

Asegúrese de ir al hospital y recibir tratamiento para sus lesiones. Sin pruebas de lesiones físicas, no tiene base para una reclamación por lesiones personales. Por lo tanto, debe tener un historial médico que detalle sus lesiones inmediatamente después del accidente. Si espera demasiado para buscar atención médica, es muy probable que la compañía de seguros impugne la validez de su reclamación. Por ejemplo, podrían argumentar que sus lesiones podrían haber ocurrido de otra manera, ya que transcurrieron varias semanas entre el accidente y su consulta médica.

También debería obtener asesoramiento legal de un abogado especializado en accidentes de motocicleta en California. Le sugerimos que contacte con un bufete de abogados especializado en lesiones personales lo antes posible, ya que puede ser difícil obtener ciertas pruebas por su cuenta. Un abogado experto también puede protegerle de las tácticas que utilizan las compañías de seguros para engañarlo y obtener una indemnización baja.

A pesar de toda la publicidad, las compañías de seguros no están de su lado cuando tiene derecho a pagos como gastos médicos y daños físicos. Su objetivo es resolver la reclamación por la menor cantidad posible. Nuestro objetivo, en cambio, es defender sus intereses y asegurar la mayor indemnización que le corresponde por ley, ya sea que haya sufrido lesiones o haya perdido a un familiar en un accidente de motocicleta.

Un accidente de motocicleta con lesiones leves puede resultar en una indemnización de entre $5,000 y $25,000. El valor de una reclamación por accidente de motocicleta puede oscilar entre $25,000 y $100,000 si la víctima presenta lesiones moderadas. Si las lesiones son lo suficientemente graves como para requerir tratamientos médicos extensos y a largo plazo, la indemnización puede oscilar entre $100,000 y $500,000. En caso de lesiones catastróficas o fallecimiento, la indemnización total puede superar $1,000,000.

¿Cuáles son los factores que afectan el valor de su acuerdo? La respuesta varía según el caso, pero en general, estas son las variables que examinamos:

• Lesiones y complicaciones a largo plazo: la cantidad de lesiones, su ubicación y gravedad, y cómo afectan su vida diaria.
• Gastos médicos: esto está directamente relacionado con sus lesiones y, cuanto más graves sean sus lesiones, mayores serán sus costos médicos actuales y futuros.
• Salarios perdidos: Esto incluye el salario por tiempo perdido en el trabajo, pero también puede reclamar cualquier ingreso comercial u oportunidad de ingresos que haya perdido como resultado de una lesión en un accidente de motocicleta. También puede solicitar el valor de las prestaciones laborales que se vio obligado a utilizar, como licencia por enfermedad o vacaciones.
• Daños a la propiedad: el costo estimado para reemplazar o reparar su motocicleta y cualquier otra posesión.
• Dolor y sufrimiento: pagos para compensar su dolor físico, angustia mental y trauma emocional que no tendría que enfrentar si no fuera por el accidente.
• Grado de culpa (responsabilidad): Como se mencionó anteriormente, California opera bajo el sistema de negligencia comparativa. Si bien es posible que la otra parte tenga la culpa (100%), muchas reclamaciones por accidentes implican responsabilidad compartida, lo que significa que la víctima tiene parte de la culpa del accidente.
• Cobertura del seguro: La póliza de seguro del demandado tiene límites específicos para lesiones corporales y daños a la propiedad. Estos límites influirán en la indemnización que pueda obtener como víctima de un accidente de motocicleta.

Es posible que la compañía recurra a tácticas dilatorias y evite hacer ofertas oportunas. Sin embargo, muchas aseguradoras intentan contactar a la víctima de inmediato y ofrecen una cantidad muy inferior a la que realmente merece. Estos son actos de mala fe, pero lamentablemente, muchas personas están desesperadas por recibir algo y olvidar el incidente lo antes posible. Asegurarse de contar con los fondos suficientes es esencial para recuperarse de sus lesiones y seguir adelante con su vida. Por eso es importante contar con un abogado que pueda ayudarle a negociar la mejor oferta posible.

Cada caso de accidente es único, al igual que el proceso legal que la víctima deberá seguir para obtener justicia. Por supuesto, hay casos en los que el demandante no presenta un caso convincente o en los que la indemnización resultante del veredicto del jurado es menor de lo previsto. Para comprender cómo puede desarrollarse una demanda por accidente de motocicleta, veamos algunos casos reales.

– Accidentes de moto por alcance

El motociclista Corry Lazarowitz circulaba por el carril más a la izquierda de la autopista, el carril para vehículos compartidos. Un autobús conducido por el demandado, Tadashi Watanabe, lo atropelló al cambiar de carril. Watanabe no usó la direccional, pero alegó que el demandante circulaba entre carriles (división de carriles), lo que lo situó en el punto ciego del autobús en el momento del accidente.

El demandante, por su parte, afirmó que Watanabe se encontraba sobre las líneas amarillas que prohibían cambiar de carril, por lo que el accidente se debió a su infracción de las normas de tránsito. El choque aplastó inicialmente el autobús de piernas de Lazarowitz entre el parachoques y su motocicleta. El demandante cayó al suelo y se deslizó por el asfalto, lo que le provocó numerosas lesiones, como fracturas en las piernas y la zona lumbar, desprendimiento de ligamentos, desgarros musculares en la rodilla y traumatismo pélvico.

La gravedad de sus lesiones obligó a Lazarowitz a permanecer hospitalizado más de un mes. Finalmente, se sometió a tres cirugías para reparar el daño en la rodilla, además de meses de fisioterapia. El conductor del autobús y su empleador insistieron en que la maniobra de Lazarowitz al salirse de carril fue la causa del accidente. Finalmente, se llegó a un acuerdo entre el demandante y la empresa de Watanabe, Nada Bus Inc., por aproximadamente $3,000,000.

Anthony Domenick Rossi, agente de la patrulla de carreteras, fue atropellado por Travis James Knuppe. Rossi circulaba por la autopista a una velocidad de 80 a 88 km/h en el segundo carril. Cuando el tráfico comenzó a disminuir en el primer carril, Knuppe impactó la motocicleta de Rossi al intentar cambiar de carril.

La defensa argumentó que el agente se estaba dividiendo de carril y se puso en una posición en la que podría ser atropellado por alguien que intentara girar. Rossi negó las acusaciones de Knuppe sobre el cambio de carril y declaró que el acusado conducía a exceso de velocidad y no mantenía la debida vigilancia.

Debido al accidente, Rossi sufrió hernias discales en dos vértebras, extensas raspaduras en la carretera, dolor de espalda y una conmoción cerebral acompañada de síntomas como dolores de cabeza crónicos, mareos y deterioro cognitivo. Se vio obligado a abandonar su carrera y aceptar un trabajo con menor salario debido a estos problemas de salud. La defensa argumentó que la lesión en la espalda se debió a la edad y otros factores, y que los demás síntomas se debieron a lesiones ajenas al accidente. También alegaron que la cantidad que pedía era irrazonable, ya que podía realizar otro tipo de trabajo.

El jurado falló a favor de Rossi, considerando que la negligencia del acusado fue la principal causa de sus lesiones. Le concedieron al demandante una indemnización de casi 1 TP4T900 000 para cubrir sus pérdidas económicas y su sufrimiento a largo plazo.

El demandante Jason Lo fue víctima de un accidente de atropello y fuga ocurrido en un semáforo en rojo. Lo fue atropellado por Dominick Consolazio, quien conducía un camión de la Southern California Gas Company. El accidente dejó a Lo y su bicicleta atrapados bajo el camión. En lugar de llamar a la policía o intentar ayudar al demandante, Consolazio condujo el camión hacia la autopista. Como resultado, Lo fue arrastrado por el camión durante casi 152 metros antes de que Consolazio se viera obligado a detenerse debido a otros vehículos en el camino.

El acusado, acusado de atropello y fuga, declaró haber sufrido una convulsión que le impidió controlar el vehículo. Lo, quien sufrió una gran pérdida de sangre debido a una arteria seccionada, sufrió una fractura y una lesión por desprendimiento de ligamento. También tuvieron que amputarle una parte de la pierna. Para salvar al menos una parte de la pierna, se sometió a múltiples cirugías e injertos de piel. Aun así, quedó con cicatrices importantes y desfigurado, y es probable que necesite más cirugías en el futuro.

Su abogado afirmó que Consolazio fue totalmente responsable del accidente, e incluso antes del incidente con Lo, había sufrido múltiples convulsiones. A pesar de saberlo, continuó conduciendo como parte de sus obligaciones laborales. Esto convirtió a Southern California Gas Company en cómplice del accidente, ya que conocían el historial médico de Consolazio y tenían la obligación de retirarle el permiso de conducir mientras trabajaba para ellos.

La defensa no cuestionó la culpa de Consolazio, pero discrepó con el demandante sobre la gravedad de las lesiones de Lo. Argumentó que era probable que Lo mejorara con el tiempo y que los salarios perdidos que reclamaba eran excesivos. El jurado falló a favor de Lo y también aprobó la solicitud de indemnización por pérdida de consorcio presentada por su esposa, otorgándole así un total de $64,000,000 al demandante.

Esiquio Hernández cruzaba una intersección en su motocicleta cuando fue atropellado por Lisa Marie Reynolds, conductora de autobús del Distrito Escolar Unificado de Silver Valley. El incidente fue presenciado por varios familiares de Hernández, quienes corrieron a su lado. El demandante quedó atrapado debajo del autobús y tuvo que ser rescatado por paramédicos y bomberos.

Hernández afirmó que el conductor del autobús le cerró el paso y lo hizo chocar contra la parte trasera del vehículo. Sin embargo, el abogado de Reynolds argumentó que Hernández no se encontraba donde dijo estar antes del choque. La defensa afirmó que Hernández apareció de la nada y no se le veía ni en la parte trasera ni a los lados del autobús.

Hernández sufrió numerosas lesiones, incluyendo desprendimiento de pies y tobillos, lesiones cerebrales anóxicas y múltiples fracturas de columna. Estuvo en coma durante 10 días y solicitó una indemnización por su incapacidad laboral debido al dolor crónico y el daño cerebral. La defensa argumentó que su lesión cerebral no era tan grave como afirmaba y también señaló que estaba desempleado en ese momento, por lo que la pérdida de ingresos no era un problema. Además, Hernández no tenía seguro médico y conducía una motocicleta sin luces delanteras, luces de freno ni otros dispositivos de seguridad.

Debido a que no contaba con licencia de conducir ni cobertura de seguro para la motocicleta, la defensa argumentó que no podía reclamar ciertos daños bajo la ley de California. El demandante solicitó $3,000,000 en concepto de daños económicos y no económicos al conductor y al distrito escolar. La madre de Hernández también presentó una demanda por trauma emocional sufrido por ella y sus hijos por presenciar el incidente. Sin embargo, el jurado determinó que las acciones de Hernández lo pusieron en peligro, por lo que Reynolds no fue responsable del accidente.

El accidente involucró a Zachary Peacock, quien chocó contra un camión mientras circulaba por el carril izquierdo de una calle de dos carriles. Peacock conducía a 56 km/h, 16 km por debajo del límite de velocidad. El conductor del camión, Ernesto Al Quellar Monterrosa, circulaba por el carril central para dar vuelta.

Según el demandante, Monterrosa intentó girar delante de él sin señalizar y trató de esquivar al ver un vehículo que se aproximaba. El demandante no pudo evitar la colisión y finalmente se estrelló contra la camioneta de Monterrosa.

Peacock sufrió múltiples fracturas en brazos y piernas, además de numerosos cortes por todo el cuerpo. Sus lesiones requirieron múltiples cirugías, e incluso entonces, tuvo que usar silla de ruedas y luego un andador. También sufrió cicatrices importantes y ya no pudo trabajar como artista ni patinador. Un experto declaró que Peacock necesitaría más cirugías, probablemente desarrollaría artritis y sufriría dolor crónico el resto de su vida.

El demandante y el demandado disputaron muchos detalles del accidente, incluyendo cómo y cuándo Peacock perdió el control de su motocicleta. Por ejemplo, Monterossa afirmó que había suficiente distancia entre ellos como para que Peacock evitara un choque si hubiera girado sin previo aviso. Además, alegó que Peacock no prestó atención a su entorno y no se percató de la camioneta hasta que fue demasiado tarde para evitar el accidente. La defensa no cuestionó las lesiones sufridas por Peacock como consecuencia del accidente. Sin embargo, discrepó con el perito médico del demandante sobre las complicaciones a largo plazo para el paciente, como el desarrollo de artritis.

El jurado decidió que Monterrosa no tuvo culpa del accidente y Peacock finalmente resolvió el caso con la compañía de camiones por $100,000.

Nos gusta centrarnos en las cifras al considerar la indemnización por una demanda. Sin embargo, es necesario un análisis más detallado para comprender la indemnización a la que tiene derecho, la cual depende de varios detalles específicos de su accidente y del daño sufrido. De esta manera, puede obtener el máximo en cada una de las siguientes categorías, ya sea negociando un acuerdo o arriesgándose en los tribunales:

• Gastos médicos por tratamientos y servicios, como cirugía, medicamentos, hospitalización, citas médicas recurrentes, fisioterapia y más.
• Valor de la propiedad dañada o destruida, principalmente su motocicleta, pero también otras posesiones que tenía consigo en el momento del accidente.
• Ingresos perdidos por las horas o días que no pudo trabajar. Esta categoría puede incluir beneficios laborales, como el tiempo libre remunerado (PTO), que tuvo que usar, y la pérdida de potencial de ingresos si su capacidad para trabajar se ve significativamente afectada.
• Salario vitalicio si no puede trabajar en ninguna capacidad debido a la gravedad de sus lesiones.
• Dolor y sufrimiento como compensación por el daño intangible causado por un accidente de motocicleta, como la angustia mental y la pérdida del disfrute de la vida.
• Daños punitivos, que pueden otorgarse como parte de un veredicto del jurado cuando las acciones del acusado fueron especialmente negligentes o imprudentes.

También puede presentar una reclamación por homicidio culposo si su familiar o cónyuge falleció en un accidente de motocicleta. Los daños derivados de una demanda por homicidio culposo incluyen los gastos funerarios, la pérdida de ahorros y beneficios esperados, el dolor y el sufrimiento, la pérdida del consorcio y los gastos médicos hasta la fecha del fallecimiento.

El tiempo para resolver una reclamación por accidente de motocicleta puede variar desde varias semanas hasta más de dos años. La mayoría de las reclamaciones se resuelven en un plazo de 6 a 12 meses, pero los casos con lesiones leves pueden resolverse en 3 meses o menos. Por otro lado, si tiene lesiones graves que puedan causar discapacidad, el proceso de negociación probablemente tomará más de un año. Si no puede llegar a un acuerdo con la compañía de seguros y necesita llevar el caso a juicio, el proceso de resolución de un accidente de motocicleta puede tomar 3 años o más.

Los plazos de liquidación se basan en muchas variables, tales como:

• El alcance de sus lesiones y si necesitará gastos médicos a largo plazo/de por vida y salarios de reemplazo
• La complejidad de la investigación del accidente y de determinar quién tiene la culpa, ya sea una o varias partes.
• Si es posible negociar un acuerdo con la compañía de seguros, o si es necesario litigar para obtener una compensación justa.
• Si puede llegar a un acuerdo después de la presentación de una demanda o necesita solicitar una fecha de juicio.

– Guía de demandas por accidentes de motocicleta en California [PDF]

Según las leyes de California, tiene un plazo de 2 años a partir de la fecha del accidente para presentar una demanda por accidente de motocicleta. Si no cumple con este plazo, ya no podrá presentar una demanda contra la parte que le causó el daño. Esto significa que tendrá que asumir los gastos del accidente de motocicleta usted mismo, incluso si la culpa es claramente ajena. El plazo legal garantiza que las demandas se presenten a tiempo y que ambas partes tengan la oportunidad de realizar una investigación justa y exhaustiva. Con el paso del tiempo, las pruebas pueden perderse o corromperse, y la memoria de los testigos se vuelve menos fiable. Por ello, asegúrese de presentar una demanda por lesiones personales con la ayuda de un abogado especializado en accidentes de motocicleta.  

El plazo de prescripción suele ser de dos años desde la lesión, pero hay situaciones que pueden cambiar el plazo para presentar una demanda. Por ejemplo: 

• En el momento del accidente, usted era menor de edad, por lo que el plazo de prescripción puede comenzar a correr una vez que cumpla 18 años.  
• El accidente le causó lesiones que lo dejaron física o mentalmente incapacitado. El tribunal podría permitirle retrasar cualquier procedimiento legal hasta que esté más avanzado en su recuperación.  
• El acusado ha abandonado el estado o el país, por lo que si no puede localizarlo para entregarle una copia de la demanda, el plazo de prescripción puede retrasarse hasta que la otra parte regrese a California.  

Contáctenos para obtener más información sobre la cantidad de tiempo que tiene para una demanda por accidente de motocicleta, junto con otros plazos que tienen que ver con su caso.