AstraZeneca se enfrenta a una montaña de demandas por la prescripción de Nexium

El fabricante de medicamentos de prescripción AstraZaneca se enfrenta a una posible caída en los próximos 12 a 18 meses debido a la pérdida de patentes de sus dos medicamentos más populares - Crestor y Nexium - la empresa se enfrenta ahora a otra gran amenaza: las demandas judiciales. Y es que han empezado a llover las demandas derivadas de los efectos secundarios potencialmente nocivos de Nexium, entre los que destacan la pérdida de densidad ósea y las fracturas de cadera. Nexium, también conocido como "la píldora morada", pertenece a un grupo de medicamentos conocidos como inhibidores de la bomba de protones, que se utiliza para tratar los síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), úlceras, inflamación y otros síntomas relacionados con el exceso de ácido estomacal. Funciona bloqueando la producción de ácido estomacal. Nexium no está indicado para el alivio inmediato de la acidez estomacal. Nexium es el medicamento más popular de AstraZeneca, con unas ventas anuales de más de $6 mil millones. Sin embargo, en marzo de 2011, la FDA emitió una alerta de seguridad advirtiendo de que los inhibidores de la bomba de protones como Nexium plantean un riesgo elevado de fracturas de cadera, muñeca, columna vertebral y otros huesos. Esto se produjo después de que estudios de la Canadian Medical Association Journal (CMAJ), la American Medical Association y la British Medical Journal, entre otros, indicaran que los medicamentos que contienen inhibidores de la bomba de protones, como Nexium, aumentan el riesgo de fracturas de cadera y huesos hasta en un cincuenta por ciento. En total, ya en 2006, seis estudios diferentes relacionaban el Nexium con estos peligrosos efectos secundarios. Aun así, AstraZeneca se negó a tomar medidas decisivas hasta que fue obligada por la FDA en 2011. Estas advertencias han provocado una afluencia de demandas contra AstraZeneca, alegando que el fabricante no divulgó información peligrosa relativa a los riesgos de deterioro óseo y fracturas asociados a Nexium. Las demandas sostienen que AstraZeneca siguió comercializando y anunciando el medicamento a pesar de la creciente preocupación por los riesgos para la seguridad y los problemas de salud a largo plazo, especialmente entre las mujeres y los ancianos.

El tiempo podría estar acabándose para algunos pacientes de Nexium

Como fabricante de un medicamento defectuoso, AstraZeneca es estrictamente responsable de los daños sufridos por los usuarios de Nexium. En otras palabras, los pacientes que han sufrido los efectos secundarios más comúnmente asociados con el medicamento, incluidas las fracturas de cadera y de huesos, pueden presentar una demanda contra la empresa farmacéutica. Sin embargo, el peligro radica en que muchas personas podrían ser prohibidos de presentar demandas si prolongan la presentación de una demanda. "Desgraciadamente, incluso cuando los pacientes sufren algunos de los efectos secundarios más atroces del fármaco, es posible que no puedan presentar una demanda si no lo hacen a tiempo", afirma Farid Yaghoubtil, socio de Downtown L.A. Law Group, con sede en Los Ángeles (California). "El plazo de prescripción difiere de un estado a otro, pero los pacientes suelen tener entre 1 y 2 años para presentar una reclamación desde el momento en que supieron o deberían haber sabido de las complicaciones", prosigue Yaghoubtil. Por lo tanto, las personas que tardan en presentar una reclamación pueden quedar desamparadas. Según Daniel Azizi, socio del Sr. Yaghoubtil, esto crea un problema secundario para posibles demandas futuras, ya que "una vez que la FDA emitió su advertencia, los usuarios de Nexium fueron efectivamente puestos sobre aviso, independientemente de si eran o no conscientes de sus peligros". El Sr. Azizi afirma que AstraZeneca rebatirá estas afirmaciones argumentando que los pacientes asumieron cualquier riesgo que entrañaba tomar Nexium, independientemente de si eran conscientes o no de sus peligros. "La pérdida de densidad ósea puede no ser inmediatamente perceptible para los usuarios de Nexium hasta que hayan sufrido algún tipo de fractura o fallo óseo", afirma Azizi. "Lo mejor sería que al menos buscaran asesoramiento legal antes de que los problemas lleguen a un punto crítico".