El calvario de Christina Cardenas comenzó el 6 de septiembre de 2019, cuando condujo varias horas para ver a su esposo en la prisión de Tehachapi, California. Antes de poder verlo, le dijeron que debía someterse a un registro corporal, pruebas de embarazo y de detección de drogas, tomografías computarizadas y radiografías, que debían realizarse en el hospital Adventist Health Tehachapi Valley.

A Cárdenas se le entregó una orden judicial que se utilizó para justificar el registro corporal, pero la orden decía que el registro corporal sólo podía realizarse si una radiografía mostraba objetos extraños en el cuerpo de Cárdenas que indicaran la posibilidad de contrabando. Dado que sus radiografías y tomografías computarizadas no mostraban tal evidencia, los funcionarios de la prisión no tenían derecho a insistir en un registro corporal. Esta fue una experiencia brutal para Cárdenas, quien soportó una "humillante caminata de delincuente" por la prisión esposada y se le negó el agua o los descansos para ir al baño durante la mayor parte del proceso de registro.

Además de todo esto, fue abusada sexualmente por el médico que realizó el registro corporal. Hay que tener en cuenta que Cárdenas había pasado por este proceso en una visita anterior cuando fue a la prisión para casarse con su esposo, Carlos Cárdenas. Por lo tanto, ella era consciente de lo que era apropiado durante un registro corporal en prisión. Lo que experimentó ese día fue más allá del alcance de la orden judicial que se le entregó.

Como si todo esto no fuera suficiente, un funcionario de la prisión le preguntó: “¿Por qué vienes de visita, Christina? No tienes por qué hacerlo. Es una elección y esto forma parte de las visitas”. En esencia, la culpaba por el dolor y la humillación de la experiencia e insinuaba que eso era lo que se merecía por haber invocado su derecho a visitar a su marido. Más tarde, le enviaron facturas por un total de más de 1.000 T/T por las pruebas y los procedimientos en el hospital, a pesar de que no había violado las normas de contrabando de la prisión.

Es importante tener en cuenta que las normas sobre contrabando en prisión, junto con los registros corporales, son obligatorias por ley en determinadas situaciones, ya sea que usted sea un recluso o un visitante de un recluso. Sin embargo, a los seres queridos que estén de visita se les debe entregar una orden de registro con anticipación que detalle claramente el procedimiento. Los cónyuges y los miembros de la familia también deben ser tratados con respeto y no deben ser sometidos a tácticas de intimidación ni se les debe negar el agua y los descansos para ir al baño durante largos períodos de tiempo.

Además del trato que recibió en la prisión de Tehachapi, la víctima fue agredida sexualmente por un médico durante el registro corporal, lo que aumentó aún más su trauma y humillación. Como parte de su acuerdo, el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California distribuirá un memorando a los empleados de la prisión para mejorar las protecciones para quienes visitan a un recluso. Esto incluye garantizar que el visitante y todos los involucrados en el proceso lean y comprendan la orden de registro en su totalidad. Además, el alcance de la orden no puede ser excedido por los funcionarios de la prisión o cualquier persona que sea parte del proceso de registro (médicos y enfermeras, por ejemplo).

It’s astounding that such common sense measures were not in place already, but the California prison system has many problems that need to be addressed. Sadly, many of these issues will be ignored or brushed aside until someone like Cardenas steps forward and demands justice for herself and others that have loved ones in prison.

The fact that Christina Cardenas received over $5,000,000 in damages may be surprising to some people, but these amounts are not unusual for lawsuits of sexual abuse during a strip search. Cardenas was put through a humiliating ordeal of sexual violation by a doctor. Furthermore, she was intimidated and misled on her legal rights by a prison officer who essentially blamed her for the incident. To add insult to injury, she was billed for the hospital visit that caused her to be assaulted, even though no contraband was found on her.

The cruel and unusual treatment that was inflicted on Cardenas, not to mention the lifelong trauma she will have to endure, are two of the factors that played a role in her $5,600,000 settlement. What you can receive from a lawsuit depends on various elements that are specific to your own incident of sexual abuse during a strip search. However, it’s safe to say that most of these lawsuits are worth between ,000,000 and ,000,000. Cases of extreme psychological and physical injury resulting from sexual assault at a prison can even settle for ,000,000 and above.

Las demandas por abuso sexual, como ser violado de manera sexual durante un cacheo corporal, tienen un plazo de 10 años. En esencia, debe presentar una demanda contra la persona u organización responsable dentro de los 10 años a partir de la fecha del incidente.

Tenga en cuenta que si sufrió lesiones físicas o emocionales durante un registro corporal que no implicó abuso sexual, tendrá menos tiempo para presentar una demanda contra el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California. Las demandas por lesiones personales contra agencias gubernamentales normalmente tienen un plazo de seis meses a partir del momento en que ocurrió el incidente.

El plazo de prescripción no se puede obviar, excepto en casos excepcionales que impliquen circunstancias extremas. Es fundamental que las víctimas presenten una denuncia por violación del registro corporal por parte de visitantes de la prisión lo antes posible, así que tómese un momento para comunicarse con nuestra oficina.

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