• Por qué pueden morder los perros
• Lesiones por mordedura de perro
• Responsabilidad objetiva por mordeduras de perro
• Reclamación de daños y perjuicios por mordedura de perro
• Valor de una demanda por mordedura de perro
  • – Ejemplos de veredictos
  • – Church contra Sarkis
  • – Cobb y Colton contra D'Elia
  • – Huntsman y Gómez contra Chávez y Clair
  • – Christian contra el Condado de Orange
• Indemnización por una demanda por mordedura de perro
• Prescripción de las demandas por mordedura de perro

Las mordeduras de perro figuran entre los incidentes más impactantes que pueden producirse. Dada la larga historia que los perros tienen con los humanos, no es de extrañar que mucha gente se escandalice o aterrorice cuando los perros arremeten. Aunque algunas razas de perros están clasificadas como más peligrosas que otras (los pit bulls son responsables de alrededor del 65% de las mordeduras denunciadas), existe la posibilidad de que cualquier raza se comporte con maldad o resulte peligrosa. Además, un perro es más propenso a morder si no ha sido esterilizado o castrado, quizá debido a la aumento de los niveles hormonales y de agresividad que pueden estar presentes. Se calcula que hay 90 millones de perros como mascotas en el país. El número de mordeduras de perro es muy pequeño en relación con el número de perros. 4,5 millones de ataques anuales - o 5%. Afortunadamente, hay menos de 50 muertes al año relacionadas con mordeduras de perro. Esto se debe a que la mayoría de las víctimas no son mordidas en zonas que puedan conducir rápidamente a la muerte, como la yugular o la arteria femoral. En cuanto a las lesiones, 81% de las mordeduras de perro son leves y no requieren atención médica. Las mordeduras de perro ocurren generalmente en la propiedad de los dueños del perro, y 77% de los ataques se llevan a cabo contra familiares o amigos. Esto puede deberse a que el perro considere que el individuo invade su territorio o el de su dueño inmediato, o a que tenga miedo o se sienta amenazado. Más de la mitad de los ataques de perros se producen contra niños; algunos niños pueden molestar o amenazar a un perro sin darse cuenta, y no es raro que el perro reaccione en consecuencia. Sólo en California se producen 15% de incidentes de mordeduras de perro. En 2017, se presentaron casi 500 demandas por mordeduras de perro. Esto puede atribuirse a muchos factores, como la alta población de California y el ambiente más amigable para los perros presente en muchas áreas, como parques para perros, cervecerías, playas y más.

Por qué pueden morder los perros

Por lo general, los perros son criaturas predecibles, sobre todo si han sido adiestrados adecuadamente y tienen un comportamiento tranquilo. Sin embargo, algunos perros pueden morder sin motivo aparente, mientras que otros pueden mostrarse agresivos si existe un desencadenante específico. Es importante saber por qué muerden algunos perros para poder reconocer estas situaciones y salir de ellas si es necesario. En algunos casos, sin embargo, es posible que no pueda hacerlo; los perros que se han escapado de sus patios o que han sido soltados pueden ser extremadamente peligrosos y arremeter contra sus víctimas por muchas razones.

Algunas de las razones por las que los perros pueden morder son

• Reacción ante situaciones estresantes, como estar en un lugar nuevo, ser transportado en una jaula, un accidente de coche, espectáculos pirotécnicos, tormentas, etc.
• Sentirse amenazado por un individuo u otro perro, por ejemplo, ser arrinconado, adelantado, perseguido, etc.
• Proteger a su dueño de supuestas amenazas o invasores, proteger su propiedad o territorio de individuos no deseados, o proteger a sus cachorros u otros perros de cualquier daño.
• Al sobresaltarse del sueño, acercarse sigilosamente por detrás, saltar de repente, apariciones repentinas, etc.
• Mareos, que pueden traducirse en mordiscos para evitar cualquier dolor adicional.
• Durante el tiempo de juego, que puede incluir el alojamiento brusco o la falta de adiestramiento o consideración por parte del propietario; esto puede hacer que los perros crean que el juego puede implicar fuertes mordiscos y cosas por el estilo.

Debe estar constantemente atento a los perros y a las posibles advertencias que le hagan de que pueden morder. Los perros estresados o enfadados gruñen, ladran, adoptan una postura baja, chasquean y amagan con atacar. También es prudente evitar situaciones que puedan aumentar el riesgo de mordeduras de perro. Algunas formas de evitar que le muerdan son:

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• No se acerque a perros desconocidos, especialmente si se encuentran en una propiedad privada o de forma agresiva.
• Pregunte siempre al dueño si es apropiado acariciar a un perro en público, y no presione la situación si el perro no responde o se muestra claramente temeroso o amenazado.
• No molestar a los perros mientras duermen, atienden a sus cachorros, comen o protegen a sus dueños.
• Permita que un perro le olfatee antes de establecer contacto
• Esterilice a sus propios perros para reducir la agresividad
• Socialice a su perro con otros animales y personas desde una edad temprana para reducir su ansiedad.
• No ponga a su perro en situaciones estresantes
• Camina hacia atrás y aléjate de un perro que crees que puede morderte.
• Alimente al perro con un objeto o prenda de vestir en lugar de un miembro para preocupar al animal mientras usted escapa

Por supuesto, hay algunas situaciones en las que los perros se escapan y atacan a las personas. Estas situaciones casi siempre provocan reacciones de lucha o huida, y las víctimas pueden resultar gravemente heridas en los incidentes.

Lesiones por mordedura de perro

Aunque la mayoría de las mordeduras de perro no son graves y no requieren tratamiento médico, siguen existiendo muchos riesgos y una alta probabilidad de sufrir lesiones. Los perros pueden morder muy fuerte y tienen mucha fuerza, sobre todo en movimientos de desgarro de lado a lado. Aunque pocas personas mueren por mordeduras de perro, sigue existiendo la posibilidad de sufrir lesiones graves o permanentes. Algunas de las lesiones incluyen:

• Huesos rotos
• Fracturas
• Cicatrización
• Laceraciones y heridas abiertas
• Daños en órganos internos
• Pérdida de movilidad
• Pérdida de sangre
• Heridas punzantes
• Lesiones por aplastamiento
• Infección
• Miembros amputados
• Daño nervioso
• Daño muscular
• Desfiguración permanente
• Parálisis
• Muerte

Algunas víctimas de mordeduras de perro han tenido que someterse a horas de cirugía para reparar sus heridas, y otras han necesitado múltiples procedimientos médicos para volver a ser funcionales. Algunos perros son mucho más fuertes que otros y sus mordeduras tienen PSI más elevados. Siempre debe hacer todo lo posible por defenderse de un perro si le ataca, ya que corre un mayor riesgo de sufrir daños adicionales si no hace nada.

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Responsabilidad objetiva por mordeduras de perro

En California no existe la regla de la mordedura única. La regla de la mordedura única establece que los propietarios de perros no pueden ser considerados responsables de las acciones de sus perros si éstos no han atacado o mordido a nadie anteriormente. Las leyes de responsabilidad estricta, por otro lado, establecen que el dueño de un perro será responsable de las acciones del perro, incluso si el dueño del perro no fue negligente. No obstante, debe tenerse en cuenta que el propietario del perro sólo puede ser considerado estrictamente responsable si el perro ha mordido a alguien y la persona se encontraba en un lugar público o en una propiedad privada. Esto significa que el propietario de un perro es estrictamente responsable si muerde a alguien en un parque público, pero no si muerde a un intruso, como un intruso en una vivienda. Las víctimas de mordeduras de perro no pueden demandar o responsabilizar a los propietarios en un juicio por mordedura de perro en las siguientes circunstancias:

• El perro era un animal policial o militar que formaba parte de una unidad que actuaba en el ámbito o curso de sus funciones o empleo, por ejemplo, atacando a un sospechoso, buscando drogas o protegiendo a su adiestrador.
• El perro no llegó a morder; puede ocurrir si sólo arañó, placó o saltó sobre la víctima.
• El perro mordió a otro animal o mascota; dado que los animales de compañía se consideran bienes personales, no puede exigirse responsabilidad objetiva al propietario y el demandante debe reclamar una indemnización por daños materiales.
• La víctima está operando bajo la "Ley de Asunción de Riesgo" o "Regla del Veterinario", que impide a las personas que trabajan profesionalmente con caninos demandar debido al hecho de que asumen que la posibilidad de ser mordido es un riesgo real y verdadero (ejemplos de estas personas o profesiones incluyen peluqueros, veterinarios, técnicos veterinarios, paseadores de perros, cuidadores de perros, entrenadores de perros, trabajadores de perreras, y más).

Los perros pueden considerarse peligrosos de varias maneras. La presencia de perros peligrosos y la incidencia de mordeduras pueden exigir la retirada de los perros de la zona o su eutanasia. Un perro se considera peligroso si:

• El perro obligó a las personas a defenderse de un comportamiento agresivo en dos o más incidentes distintos en los últimos tres años
• El perro mordió a alguien sin provocación ni motivo
• El perro mordió o hirió a un animal doméstico o de compañía dos veces en los últimos tres años

Un perro puede ser calificado además de vicioso si hiere o mata agresivamente a un individuo sin provocación o si el tribunal determina que el perro es peligroso y el propietario no toma ninguna medida para contenerlo o el perro repite el mismo comportamiento. Hay muchos matices presentes en las leyes relativas a los perros y las mordeduras de perro, y usted debe ser muy consciente de todos ellos. Usted no quiere caer en una situación potencialmente desfavorable debido a una mala interpretación de la ley. Es muy probable que sea en su mejor interés para buscar la ayuda de un representante legal experto que le puede informar de todo lo que necesita saber con la ley y lo que el mejor curso de acción debe ser seguir adelante.

Reclamación de daños y perjuicios por mordedura de perro

Si tiene intención de presentar una demanda contra la parte responsable de las lesiones sufridas por mordeduras de perro, debe saber que puede aplicarse la responsabilidad objetiva. También debe ser capaz de demostrar negligencia si no hay responsabilidad objetiva en juego. Para ello, debe demostrar que la parte responsable le debía un deber de cuidado que fue incumplido de alguna manera y que el incumplimiento del deber provocó un incidente que le causó daños físicos. Tenga en cuenta que si desea demandar, sólo puede hacerlo contra el propietario del perro. Esto significa que un adiestrador o amigo que vigile a un perro no puede ser el objetivo de su demanda.

Para presentar con éxito una reclamación, debe disponer de pruebas suficientes que demuestren que ha sufrido lesiones. Pero lo primero que debe hacer es protegerse y buscar tratamiento médico. Debe ir al hospital o llamar a los paramédicos tan pronto como pueda para evitar daños adicionales. Los paramédicos pueden atenderte y determinar si tienes lesiones que no aparecen o tardan en aparecer. Puede que ni siquiera te sientas lesionado debido a la adrenalina, pero de todas formas deberías ir al hospital o ver a un médico. Esto también repercutirá en su reclamación si no acude: el agente de seguros encargado de tramitar su caso podría alegar fácilmente que se lesionó en otro lugar o que le mordió otro perro si transcurre mucho tiempo entre el incidente y el tratamiento. Debe procurar recibir tratamiento médico a tiempo.

Las pruebas para su demanda pueden incluir lo siguiente:

• Fotos de sus lesiones
• Recibos y notas del personal del hospital o del centro de salud
• Fotos de los perros y de la propiedad, especialmente si la propiedad no tenía señales de advertencia, si la propiedad no estaba protegida o si los perros no llevaban correa.
• Testimonios de testigos presenciales que respalden su reclamación
• Vídeos de vigilancia o de cámaras de seguridad, si están disponibles
• Una copia del informe policial si se llamó a la policía para que acudiera al incidente.
• Sentencias anteriores o detalles de la investigación si los perros fueron agresivos en el pasado
• Información sobre el seguro y datos de contacto del propietario del perro

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Todas estas pruebas pueden reunirse y enviarse a la compañía de seguros cuando presente una reclamación. También habrá una carta de demanda solicitando la indemnización total por sus daños. Siempre que disponga de pruebas suficientes, estará en buenas condiciones para el éxito de su demanda.

Valor de una demanda por mordedura de perro

Si presenta una demanda por mordedura de perro, las posibilidades de indemnización pueden variar de un caso a otro. Esto se debe a que algunas lesiones no son tan extensas como otras y algunas situaciones incluyen demandantes que fueron parcialmente negligentes o responsables. El valor de su reclamación lo determinará el agente de seguros que lleve el caso. Antes de hacer una oferta, se fijará en su edad, tipo de trabajo, lesiones, impacto de las lesiones en su vida y su carrera, alcance y gravedad de los daños y nivel de negligencia que mostró en el incidente. Es decir, si usted era más joven y no sufrió lesiones graves, es posible que no reciba una oferta de indemnización tan cuantiosa o que su reclamación no tenga el mismo valor que la de alguien que ya no puede trabajar y quedó desfigurado después de que un perro se soltara y le atacara sin provocación alguna. Un abogado puede asegurarse de que el agente de seguros haga una oferta que merezca la pena. Los abogados negociarán acuerdos justos y trabajarán para que las ofertas se ajusten al valor del caso. Los agentes de seguros tienden a infravalorar o hacer ofertas bajas para intentar ahorrarse el máximo dinero posible, lo que no beneficia en absoluto a las víctimas.

Ejemplos de veredictos

Los casos que se exponen a continuación muestran casos que han llegado a los tribunales. Las víctimas han sido mordidas por perros en diversos lugares y por diversos motivos. Es importante comprender los matices de cada caso. Algunas demandas dan más dinero por la cuantía de los daños solicitados; otros demandantes pueden renunciar a recibir cierta cobertura porque sólo quieren indemnización por otro daño. Puede seguir leyendo para obtener más información sobre determinadas demandas por mordedura de perro.

Church contra Sarkis

En Shannon M. Church contra Barbara J. Sarkis, una trabajadora de PSE&G fue mordida por un perro mientras trabajaba en casa de un cliente. Church estaba terminando un trabajo en casa de Sarkis cuando el perro de ésta, un pastor alemán de gran tamaño, la mordió. El perro se aferró a la parte inferior de sus nalgas por una razón desconocida; al parecer, Sarkis no era capaz de controlar a su perro, ni siquiera en la casa. Podría haber sido el resultado de un comportamiento territorial del perro o de la percepción de Church como un intruso o una amenaza. Church recibió tratamiento en un hospital por la mordedura. El daño más impactante fue psicológico; dijo que adquirió miedos profundamente arraigados y un trastorno de estrés postraumático a raíz del incidente, afección que le impedía estar cerca o cerca de perros en absoluto. El incidente también afectó a su vida sexual y laboral. En particular, su vida laboral se vio afectada porque ya no podía trabajar in situ en casas ajenas cuando había perros presentes. Sarkis y la defensa admitieron su responsabilidad en el incidente. El abogado defensor, sin embargo, señaló que Church tenía numerosos problemas mentales y psiquiátricos que existían antes de que ocurriera el incidente. A pesar de que el psicólogo de Church afirmó que necesitaría más de dos docenas de visitas más, la defensa declaró que no necesitaba ausentarse del trabajo el año que lo hizo.

El jurado dio la razón a la demandante, pero no le concedió la indemnización máxima solicitada. En un principio, Church pedía más de $1,7 millones por daños y perjuicios, pero sólo le concedieron $131.000 por sus daños anteriores y no por los futuros.

Cobb y Colton contra D'Elia

En Gary Cobb y Lora Colton contra Charlotte Bjorlin D'Elia, Conan Hayes, y Rad Ventures LLC, Cobb fue mordido por un perro, lo que llevó a una lesión grave y posterior demanda. Cobb trabajaba en un rancho propiedad de Hayes. Estaba cuidando los árboles cuando un rottweiler propiedad de D'Elia se le acercó y le mordió en el dedo meñique. La mordedura provocó que el extremo del meñique de Cobb quedara extremadamente dañado y tuviera que ser amputado. La reimplantación en el hospital no tuvo éxito. D'Elia admitió su responsabilidad al no poder controlar a su perro. Como consecuencia de la amputación, Cobb se quejaba de dolor nervioso, trastorno de ansiedad, falta de movilidad y sensibilidad extrema. Todos estos problemas contribuyeron a su incapacidad para trabajar eficazmente debido a la pérdida de agarre y fuerza, así como a una disminución de su calidad de vida. A partir de entonces sufrió flashbacks y diversos miedos y ansiedades cuando se enfrentaba a perros en público. Su esposa también presentó una demanda por pérdida de consorcio basada en las lesiones de Cobb y sus posteriores problemas psiquiátricos. El demandante no reclamó daños económicos. La defensa alegó que la amputación fue el único daño y negó que se produjeran dolores adicionales. El jurado no estuvo de acuerdo y concedió a Cobb y su esposa un total de $225.000 por el incidente.

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Huntsman y Gómez contra Chávez y Clair

En Emma Huntsman y Mauricio Gómez contra Aminta Cuéllar Chávez, Elsa Chávez y Patricia Clair, una pareja fue atacada por perros en un callejón. Huntsman caminaba por un callejón entre casas cuando dos pit bulls comenzaron a atacarla. Los perros eran propiedad de los Chávez, que no se encontraban fuera en el momento del incidente. Al ver que se producía el ataque, Gómez cogió un arma y acudió en ayuda de Huntsman. Ambas personas resultaron gravemente heridas en el ataque, que culminó con el disparo de los perros a la policía, que llegó al lugar. Huntsman fue mordida muchas veces y partes de su antebrazo fueron arrancadas a mordiscos o destrozadas. La operaron para implantarle varillas en ambos brazos para aumentar su estabilidad. También le pusieron puntos en los cortes. Tras meses de terapia, le dieron el alta con un agujero permanente en el brazo, importantes cicatrices y desfiguración, y una movilidad limitada. Necesita cuidados constantes y ha sufrido traumas psiquiátricos y emocionales, como terrores nocturnos, pesadillas y ansiedad, entre otros. Gómez también fue mordido en numerosas zonas y necesitó injertos de piel y cirugía reconstructiva. Sufrió dolores constantes en algunas zonas y pérdida total de sensibilidad en otras. Los Chavez, así como Clair, el propietario de la vivienda, no respondieron a ninguna llamada relacionada con la demanda. No contrataron a un abogado, no respondieron a la demanda ni acudieron al juzgado. Como resultado, tienen órdenes de detención emitidas contra ellos. Debido a la ausencia de los Chavez y Clair, un juez dictó un veredicto en rebeldía de más de $6 millones. Huntsman se llevaría a casa la mayor parte, con más de $5 millones, mientras que a Gómez le correspondía el resto.

Christian contra el Condado de Orange, Servicios de Cuidado de Animales del Condado de Orange

En el caso Elaine Christian, M.D. contra el Condado de Orange, los Servicios de Cuidado de Animales del Condado de Orange y la Ciudad de Laguna Hills, una mujer fue atacada por tres perros que previamente habían sido etiquetados como peligrosos, aunque no por el Condado. Christian paseaba por su barrio de Laguna Hills cuando tres mastines propiedad de Rodriguez y Paulsen la atacaron. Los perros se habían escapado del patio de su casa y se abalanzaron sobre Christian. Tras el ataque, los perros fueron sacrificados para evitar nuevos incidentes. Se supo que los perros habían mordido recientemente a otro vecino, pero no se denunció el ataque a los Servicios para Animales. El abogado del demandante y el de la defensa discutieron sobre la relevancia del incidente anterior para el caso. Dado que los perros habían actuado de forma similar, en última instancia, la falta de investigación se consideró un problema y se relacionó parcialmente con el caso de Christian. A pesar del sobreseimiento, el caso se volvió a juzgar y se aportaron las pruebas pertinentes. A consecuencia de la agresión, Christian necesitó 8 horas de cirugía para cerrar heridas, reparar fracturas y huesos rotos, recibir puntos de sutura y mucho más. El incidente le causó daños en los tejidos y una gran pérdida de sangre. Las mordeduras y las intervenciones quirúrgicas posteriores le dejaron graves cicatrices y desfiguraciones. El jurado decidió que la falta de investigación sobre los perros por parte de Servicios para Animales estaba parcialmente relacionada con las lesiones de Christian. Si el condado hubiera actuado e investigado adecuadamente, los perros podrían haber sido amordazados o sacrificados antes del incidente. El jurado decidió que el Condado era aproximadamente 10% responsable del incidente, mientras que Rodríguez y Paulsen eran 90% responsables. Christian fue indemnizado con más de $7,5 millones.

Conclusión

Las indemnizaciones por daños y perjuicios por traumas emocionales suelen dar lugar a los veredictos más importantes. Esto se debe a que muchas personas sienten miedo después de ser atacadas y pueden no volver a sentirse seguras. Los daños por dolor y sufrimiento a menudo superan a los daños económicos por un buen margen. Además, las lesiones por mordedura de perro que no son particularmente graves o no dan lugar a un largo período de ausencia o incapacidad hacen que el valor de un caso disminuya.

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Indemnización por una demanda por mordedura de perro

Como víctima de una demanda por mordedura de perro, podría recibir diversas formas de indemnización por sus lesiones. No se le debería exigir el pago de determinadas deudas y gastos si usted no fue responsable del incidente. El dueño del perro debe ser considerado responsable y pagar por los daños que causó su perro. Puede obtener las siguientes formas de indemnización:

• Gastos médicos pasados y futuros por cirugía, hospitalización, fisioterapia, medicación, transporte ambulatorio, etc.
• Pérdida de ingresos por días perdidos de trabajo, así como pérdida de ingresos futuros si no puede acudir a su puesto de trabajo o ganarse la vida debido a procedimientos médicos o al tiempo de recuperación.
• Daños materiales si se perdieron o rompieron objetos personales o pertenencias en el siniestro
• Daños y perjuicios que cubren traumas mentales o emocionales, como miedo, ansiedad, terrores, TEPT, secuelas psicológicas, etc.

Puede reclamar una indemnización por homicidio culposo en caso de que un perro haya matado a un familiar o a un ser querido. Estos daños pueden incluir la cobertura de los gastos funerarios y de entierro, la pérdida de consorcio, la pérdida de parientes, la pérdida de ahorros y herencias previstos, las facturas médicas previas al fallecimiento, el dolor y el sufrimiento previos a la muerte, y mucho más. En algunos casos, también puede recibir indemnizaciones punitivas, que se reparten en demandas civiles en sustitución de penas de cárcel. Son formas adicionales de compensación monetaria que se conceden en casos de negligencia grave o cuando una parte intenta perjudicarle intencionadamente (por ejemplo, ordenando a un perro que le ataque). Sin embargo, estas indemnizaciones son difíciles de ganar, porque los jueces y jurados suelen considerarlas excesivas o demasiado duras. Sólo un abogado con talento tendrá la capacidad suficiente para ganarlos.

Prescripción de las demandas por mordedura de perro

En California, usted sólo tiene 2 años a partir de la fecha de la lesión para presentar una reclamación contra la parte responsable de las lesiones que sufrió en un incidente de mordedura de perro. El estatuto de limitaciones está en su lugar para asegurarse de que usted no toma demasiado tiempo para presentar una reclamación. Cuanto más espere, más probable será que se pierdan o se alteren pruebas clave. Dos años es tiempo suficiente para reunir pruebas y para que el demandado prepare la defensa. En algunas situaciones, el plazo de dos años puede ampliarse. Esto es más común en incidentes en los que el demandante es menor de 18 años; como los menores no pueden demandar, el plazo de prescripción puede suspenderse y comenzar cuando cumplen la mayoría de edad. Además, algunas personas pueden quedar física o mentalmente comprometidas tras el ataque de un perro. Si esto ocurre, la víctima puede esperar a recuperar la funcionalidad mental o física antes de emprender acciones legales. Para escapar a la posibilidad de emprender acciones legales, algunos acusados pueden abandonar el estado. Durante el tiempo que estén ausentes de California, el plazo de prescripción no contará. Se reanudará una vez que el demandado regrese. No se puede presentar una demanda civil contra un individuo que no se encuentra en el estado. Los diferentes plazos y fechas pueden ser muy confusos o difíciles de cumplir. Por eso se recomienda generalmente que las víctimas busquen representación legal para asegurarse de que sus demandas se lleven a cabo a tiempo y no se les pase ningún plazo importante.